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- Destination Montréal
- Organisateur
Située au cœur du Vieux-Montréal, la Place d’Armes est l’une des places publiques les plus emblématiques de la métropole québécoise. À la fois site historique, espace de rassemblement et miroir architectural de plusieurs époques, elle incarne la richesse du passé montréalais et son évolution jusqu’à nos jours.
Une place née de l’histoire coloniale
La Place d’Armes tire son nom des manœuvres militaires qui s’y déroulaient au XVIIe siècle. Aménagée dès 1693 par les Sulpiciens, elle servait alors de terrain d’exercice pour la milice coloniale. Elle est donc l’une des plus anciennes places publiques de la ville et occupe une place centrale dans la trame urbaine de la vieille ville. À l’origine, elle jouxtait les premiers noyaux de peuplement, tout près du Vieux Séminaire de Saint-Sulpice et de l’ancienne église Notre-Dame.
Un carrefour d’architecture
Ce qui frappe aujourd’hui le visiteur de la Place d’Armes, c’est la diversité architecturale qui l’entoure. Elle est ceinte de bâtiments qui racontent plus de trois siècles d’histoire montréalaise. D’un côté, la majestueuse Basilique Notre-Dame, chef-d’œuvre néogothique inauguré en 1829, attire les regards avec ses deux clochers imposants. En face, le siège de la Banque de Montréal, érigé en 1847, se distingue par son style néoclassique et ses colonnes corinthiennes : c’est la plus ancienne banque du Canada.
À proximité, des gratte-ciel du début du XXe siècle, comme l’édifice Aldred (inspiré de l’Empire State Building) et le New York Life Building (le premier gratte-ciel de Montréal, construit en 1888), témoignent de la montée en puissance de la ville comme centre financier. Plus récemment, la place a été repensée et réaménagée pour mieux accueillir les piétons et valoriser son caractère historique.
Un espace vivant et symbolique
Au centre de la place trône une statue de Paul de Chomedey de Maisonneuve, fondateur de Montréal, inaugurée en 1895. Cette sculpture rappelle la naissance de la ville et les combats menés contre les Iroquois au XVIIe siècle. D’autres figures y sont représentées, comme Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal et fondatrice de l’Hôtel-Dieu.
La Place d’Armes est aujourd’hui un lieu de convergence pour les touristes, les Montréalais, les travailleurs du quartier des affaires tout proche, mais aussi pour les artistes de rue, les guides, et les amateurs d’histoire. Elle reflète l’âme de Montréal, entre passé colonial, modernité urbaine et diversité culturelle.
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